박찬욱 어쩔 수가 없다 (이병헌 연기, 사회 구조 비판, 블랙코미디)

박찬욱 감독의 20여 년 야심작 '어쩔 수가 없다'가 드디어 개봉을 앞두고 있습니다. 도널드 E. 웨스트레이크의 소설 'X'를 원작으로 한 이 작품은 17년간의 각본 작업과 할리우드 제작 무산이라는 우여곡절을 거쳐 한국 영화로 탄생했습니다. 평범한 중산층 가장이 연쇄 살인마로 변해가는 충격적인 이야기를 통해 현대 사회의 구조적 모순을 날카롭게 파헤칩니다.

 

이병헌이 연기하는 유만수, 평범한 가장에서 살인마로의 전락

영화는 경찰의 질문으로 시작됩니다. "파피로스 면접 보셨죠?" "떨어졌죠. 면접 본 분들을 찾아뵙고 있는데, 그 두 분이 사라지셨어요." 주인공 유만수는 이병헌이 연기하는데, 사랑스러운 아내 미리(손예진)와 두 아이를 둔 25년 차 제지 회사 중간 관리자입니다. 안정적인 중산층의 삶에 만족하며 살아가던 그에게 어느 날 청천벽력 같은 해고 통보가 날아듭니다.

만수는 가족을 위해 석 달 안에 재취업하겠다고 다짐하지만, 현실은 녹록지 않습니다. 1년 넘게 마트에서 일하며 면접장을 전전하고, 결국 어렵게 마련한 집마저 팔아야 할 위기에 처합니다. 만수에게 집은 단순한 주거 공간이 아닙니다. 어린 시절의 불행한 경험 때문에 더욱 특별한 의미를 가지는 곳이죠. 폐허 같던 집을 아내와 함께 고쳐 온실도 꾸미고 아이들을 위한 공간도 만들었던 그에게, 마지막 보금자리마저 빼앗길 수 있다는 현실은 견딜 수 없는 고통입니다.

절박한 상황에 몰린 만수는 잘 나가는 제지 회사의 반장 최선출(박희순)에게 이력서를 내밀지만 거절당합니다. 하지만 만수는 자신이 최선출의 일을 누구보다 잘할 수 있다는 것을 확신합니다. 그리고 결심합니다. "나를 위한 자리가 없다면 내가 만들어서라도 취업에 성공하겠다." 이병헌은 이러한 평범한 가장이 극단적 선택으로 내몰리는 과정을 섬세하게 표현할 것으로 기대됩니다. 그는 최선출의 자리를 차지하기 위해 치밀하고 극단적인 계획을 세웁니다. 먼저 자기보다 우위에 있는 핵심 경쟁자들을 제거하고, 마지막으로 최선출까지 제거하여 자신이 그 자리에 앉는 것입니다. 원작에서는 가짜 구인 광고를 내어 이력서들을 받고, 자신과 비슷하지만 스펙이 더 우위에 있는 사람들을 골라 살해하는 연쇄 살인으로 이어집니다.

 

사회 구조적 문제에 대한 날카로운 비판과 개인의 좌절

'어쩔 수가 없다'는 단순한 스릴러를 넘어 현대 한국 사회의 구조적 모순을 정면으로 비판합니다. 25년간 성실하게 일해온 중간 관리자가 하루아침에 해고당하고, 1년 넘게 마트에서 일하며 면접을 보지만 재취업에 실패하는 현실은 오늘날 수많은 중년 가장들이 직면한 문제입니다. 개인의 노력과 성실함만으로는 극복할 수 없는 사회 시스템의 냉혹함이 만수를 연쇄 살인마로 만드는 원동력이 됩니다.

만수가 최선출에게 이력서를 내밀었을 때 거절당하는 장면은 상징적입니다. 그는 자신이 그 일을 누구보다 잘할 수 있다는 확신이 있었지만, 시스템은 그에게 기회조차 주지 않습니다. 이는 능력보다는 나이, 경력 단절, 인맥 등 다른 요소들이 더 중요하게 작용하는 채용 시장의 불합리함을 보여줍니다. 차승원(고시조)에 이어 이성민(구범모)까지, 만수가 제거 대상으로 삼는 인물들은 모두 그가 넘어서야 할 사회적 장벽을 상징합니다. 구범모는 제지업계 베테랑이자 아날로그형 인간으로, 만수는 그를 총으로 쏘지만 구범모의 아내(김아라)가 만수의 머리를 내리치며 격렬한 사투가 벌어집니다.

영화는 '과연 나라면 어떻게 했을까'라는 도덕적 질문을 관객에게 던집니다. 사랑하는 가족을 지키기 위해, 어렵게 마련한 집을 지키기 위해 만수가 선택한 극단적인 방법은 분명 잘못된 것입니다. 하지만 그를 그 지경까지 내몬 사회 구조는 과연 정당한 것일까요? 박찬욱 감독은 이러한 비판적 시선을 통해 개인의 광기 뒤에 숨겨진 사회적 맥락을 드러냅니다. 원작과 달리 CCTV와 과학 수사가 이루어지는 현대 사회를 배경으로 하여 영화는 다른 결말을 맞이할 가능성이 커 보입니다. 사랑하는 가족이 만수를 지지하지만, 사회의 구조적 문제를 극복하기엔 역부족으로 보입니다.

 

블랙 코미디적 요소와 박찬욱 미장센의 조화

박찬욱 감독 특유의 미장센과 블랙 코미디 요소는 '어쩔 수가 없다'를 단순한 범죄 스릴러와 차별화시킵니다. 섬뜩한 연쇄 살인이라는 무거운 소재를 다루면서도, 상황의 부조리함과 아이러니를 통해 씁쓸한 웃음을 자아냅니다. 이는 관객으로 하여금 단순히 주인공의 범죄를 비난하는 것을 넘어, 그러한 상황을 만든 사회를 함께 조롱하고 비판하게 만듭니다.

아내 미리와의 관계 역시 블랙 코미디적 요소를 강화합니다. 만수가 살인 계획에 집중하는 사이, 아내 미리는 치과 의사 오진호(염혜란)와 바람이 납니다. 만수는 아내의 외도 사실을 알게 된 후, 미리와의 결혼 생활을 이어가기 위해 아내의 남자친구 역시 제거 대상에 넣게 됩니다. 이제 살인은 만수에게 그다지 대단한 일이 아니게 된 것이죠. 이러한 전개는 비극적이면서도 어딘가 우스꽝스러운 상황을 만들어냅니다.

박찬욱 감독의 말처럼, 미리 캐릭터는 후반부로 가면서 강하고 입체적인 면모를 보여줍니다. 미리도 남편의 만행을 눈치챈 듯 보이며, 그녀의 눈빛은 무언가를 알아버렸다는 느낌을 강하게 줍니다. 만수의 계획에 차질이 생기거나 경찰에 발각될 때 극적인 도움을 줄 조력자가 될 것으로 예상됩니다. 가해자와 피해자, 범죄자와 공범자의 경계가 모호해지는 이러한 설정은 인간 본성의 어두운 면모를 탐구합니다. 생존을 위한 광기 앞에서 도덕적 기준은 얼마나 쉽게 무너지는지, 그리고 사랑하는 사람을 지키기 위해서라면 인간은 어디까지 갈 수 있는지를 보여줍니다.

개봉 전부터 데니스 국제 영화제를 비롯한 여러 국제 영화제로부터 러브콜을 받고 있는 이 작품은, 무거운 주제를 다루면서도 박찬욱 감독만의 독특한 시각적 스타일과 서사 구조로 관객들에게 깊은 여운을 남길 것으로 보입니다. 17년간의 각본 작업과 할리우드 제작 무산이라는 우여곡절을 거쳐 완성된 만큼, 감독의 야심과 열정이 고스란히 담긴 작품이 될 것입니다.

 

박찬욱 감독의 '어쩔 수가 없다'는 이병헌과 손예진의 연기, 사회 구조적 문제에 대한 날카로운 비판, 그리고 블랙 코미디와 스릴러의 절묘한 조화가 어우러진 야심작입니다. 평범한 중산층 가장이 연쇄 살인마로 변해가는 과정을 통해 현대 사회의 부조리함을 비판하고, 인간 본성의 어두운 면모를 탐구하는 이 영화는 관객들에게 깊은 성찰과 여운을 남길 것으로 기대됩니다.